В центре повествования оказывается Николай Фомич Ферапонтов, некогда востребованный скульптор, чья карьера застыла в тени неудач и долгов. В его жизнь врывается молодой искусствовед Мясоедов, который обнаруживает в старой кладовке несколько нераспознанных шедевров. Увлеченный возможностью вернуть былую славу, Ферапонтов без колебаний присваивает...