В 1793 году началась эпоха войн и революций, и семнадцатилетний Горацио Хорнблауэр ступает на путь служения в британский королевский флот. Неуверенный в себе и страдающий от морской болезни, юный мичман сталкивается с жестокостью и унижениями со стороны сослуживца Симпсона. Однако объявление войны Франции дает Хорнблауэру шанс проявить свой...