В научно-исследовательском институте в 50-е годы разгорается интрига, которая начинается с невинного недопонимания на улице. Сотрудник Туляга случайно становится объектом сплетен, которые начинают распространяться по институту. Директор Горлохватский, не обладающий научными заслугами, видит в этой ситуации шанс укрепить свою власть и начинает...