Бывший богемный писатель Марсель Маркс нашел свое спасение в обыденной работе чистильщика сапог в портовом городе Гавр. Он забыл о своих литературных амбициях и нашел счастье в простых радостях жизни. Но судьба преподносит ему сюрпризы: болезнь жены и встреча с ребенком-иммигрантом заставляют Марселя встать на путь борьбы за справедливость и...