Художник комиксов Джон Лэнсдейл всегда был приверженцем своей работы, но после трагической аварии, когда он теряет кисть правой руки, его мир рушится. Его жена Энн, которая была виновницей происшествия, становится объектом ненависти и обвинений. Они решают временно разойтись, и Джон уезжает преподавать в другой штат, надеясь на лучшее будущее....

В центре сюжета фильма "Дорогая мамочка" оказывается сложные отношения между звездой кино Джоан Кроуфорд и ее приемной дочерью Кристиной. Джоан, поглощенная своими проблемами и стремлением к идеалу, не замечает, как ее жизнь и воспитание девочки становятся все более токсичными. Кристина, мечтающая о материнской любви и заботе, оказывается запертой...