История начинается с того, что двое молодых людей из провинции отправляются в Ленинград, чтобы поступить в пединститут. Она - амбициозная и уверенная в себе, моментально проходит отбор и начинает свое обучение. Он - неуверенный в себе и не справляется с вступительными испытаниями, но не теряет надежды и решает остаться в городе, чтобы попробовать...

В конце XIX века крестьянин Фомич, терзаемый бедностью, отправляется на рыбные промыслы вместе с семьей. Подвергаясь угрозам и преследованиям со стороны жестоких купцов, он сталкивается с непростыми выборами и трудностями. Настасья и Федя оказываются в рабстве у жестокого купца, в то время как Фомич вынужден тяжело трудиться на извозе. В условиях...