В глухих сибирских лесах, в далекие 30-е годы, живет десятилетний Илька. Он страдает от жестокости мачехи и решает убежать из дома. Случай сводит его с артелью сплавщиков леса по реке Мане. Здесь маленький герой сталкивается с трудностями и опасностями, но находит в себе силы и мужество преодолеть все преграды. Илька обучается тяжелому и опасному...