В зимнюю ночь, среди безмолвных волн Балтийского моря, огромный лайнер отправляется в путь, обещая своим пассажирам спасение и надежду. На борту — тысячи людей, каждый из которых несет в себе груз воспоминаний, беспокойств и мечтаний. Молодая пара, мечтающая о будущем; солдаты, которые ищут утешения от ужасов войны; моряки, привыкшие к опасностям;...

В центре истории находится решительный Уильям Тенсон МакФаб, цель которого — отомстить влиятельному сталелитейному магнату Астору Тербэнксу, лишившему его состояния. МакФаб бросает вызов Тербэнксу, обещая ежедневно наносить ему пощёчину за каждый утерянный фунт. Однако в этой дуэли задействованы не только физическая сила и удары, но и глубокая...