В современном Риме жизнь семьи Арденго кажется бесперспективной: лишены средств к существованию, они остаются без опоры. Жадный Лео, любовник матери Мариаграции, готов на всё ради денег и решает отобрать у них последнюю надежду - чердак, на котором они живут. Микеле, старший сын, пытается помешать планам Лео, но его усилия оказываются тщетными....