Франция сороковых годов задыхается под гнетом оккупации, но для Жана Шевалена главная беда кроется в пустом кошельке и позорном клейме дезертира. Пока соседи шепчутся за спиной, а семья перебивается с хлеба на воду, в голове этого авантюриста рождается безумный план. Он замечает, что гонимым и преследуемым порой сочувствуют больше, чем простым...