Действие разворачивается в маленькой бенгальской деревне, где 10-летний Апу переезжает с семьей к дяде матери. Первые шаги в новой школе, первые дружбы и первые разочарования - все это становится важной частью жизни мальчика. Со временем Апу получает стипендию и уезжает в Калькутту на учебу, оставляя печальную мать в родной деревне. Его стремление...

Взрослый Апу, мечтающий стать писателем, оказывается втянут в сложную ситуацию, связанную с браком своего друга Пулу. По прихоти судьбы он вынужден жениться на девушке, чтобы спасти ее от позора. Но жизнь с новой женой в городе оказывается нелегкой, и трагический поворот событий лишает его супругу жизни. Оставшись с сыном на руках, Апу...