Одетта Тулемонд - обычная женщина, работающая в отделе косметики и заботящаяся о своих детях. Ее жизнь кажется скучной и серой, пока она не встречает своего любимого писателя Бальтазара Бальзана. Вдохновленная его произведениями, она решает написать ему письмо, в котором рассказывает о том, как его книги помогают ей справляться с повседневными...

12-летний Мариус очень сильно скучает по отцу, которого никогда не знал. Его мать, занятая работой, не может уделить ему достаточно внимания, и Мариус остается один на один со своими мыслями. В поисках способа утешить сына, мать принимает решение нанять безработного мужчину, чтобы тот сыграл роль отца для Мариуса. Но что начинается как простая...

Вторая половина XVIII века во Франции, время переполохов и интриг. Государство и церковь борются за власть, запрещая публикацию "Энциклопедии" Дидро. Сам автор, вместе с семьей и друзьями, прячется в замке барона Гольбаха, где тайно издается опасное произведение. Дидро, погруженный в работу над главой о нравственности, попадает в вихрь страстей и...