В ночь с 24 на 25 августа 1944 года Париж стоит на грани уничтожения. Генерал Дитрих фон Хольтиц безжалостно исполняет приказы Гитлера, несмотря на то, что это означает гибель многих невинных людей. Но в этот момент в дело вмешивается шведский консул Рауль Нордлинг, который пытается переубедить генерала и спасти город от неминуемой катастрофы....

В центре сюжета - обычная женщина, скромная горничная по имени Элен, чья жизнь кажется предрешенной скучными обязанностями в гостинице на Корсике. Однако все меняется, когда она случайно начинает играть в шахматы. Игра становится не только увлекательным хобби, но и способом для Элен открыть в себе новые качества и возможности. Под влиянием шахмат...