Лейтенант Дрого отправляется в отдаленную крепость, где гарнизон готовится к возможной атаке врага, скрывающегося в пустыне. Некоторые офицеры все еще надеются на нападение, другие уже утратили веру в него. Время тянется медленно, напряжение нарастает, а пустыня Тартари оказывается не только внешним врагом, но и внутренним испытанием для каждого...