В послевоенной Польше талантливый художник Владислав Стржемински преподает в Лодзинской национальной школе изобразительных искусств. Его работы восхищают студентов, которые видят в нем не только учителя, но и гения, «мессию современной живописи». Однако, когда Владислав отказывается подчиниться догмам социалистического реализма, его жизнь начинает...