В начале 1960-х годов, в разгар холодной войны, резидент английской разведки в Германии, Алек Лимас, оказывается в сложной ситуации - он теряет всех своих агентов, работающих в ГДР, из-за главы оперативного отдела восточногерманской разведки, Ханса Дитера Мундта. Лимаса отзывают в Лондон, где его начальник предлагает ему шанс реабилитироваться и...